子宮内膜症は10パーセントほどの女性に発症するといわれていますが、その痛みには大きな差があり、発症していても気が付いていないこともあります。
さらに子宮内膜症は様々な症状が現れることで知られています。
その中でも、腰痛は最も多くの人が感じる症状といえるでしょう。
炎症による痛みが腰にまで影響を与えているのです。
月経痛との共通点も多く、通常の腰痛との見分け方も難しい子宮内膜症。
しかし腰痛のほかにも、子宮内膜症の時に現れる独特の症状があります。
腰痛がなかなか改善しない時は、一つの可能性として子宮内膜症を検査してみてはいかがでしょう。
子宮内膜症とは
通常、子宮内部には月経時に剥がれ落ちて外へ排出される部分と、剥がれずに残る基底層と呼ばれる部分があります。
子宮内膜症を引き起こすのは、未だはっきりとされていませんが、剥がれ落ちる子宮内膜の側に問題があるという節が有力です。
月経時に速やかに排出されるべきものが、子宮の外側に定着してしまい炎症を引き起こしてしまいます。
子宮内膜は、卵巣や子宮周りの靭帯など骨盤内に定着することが多いようで、少数ですが肺の膜や心臓の膜まで到達する人もいるといわれています。
そして再発が多いのも特徴です。
再発しないためにも治療はしっかりと行いましょう。
子宮内膜症の原因は？
子宮内膜が子宮の外に定着してしまう原因は、はっきりとわかっていません。
月経中の血液が逆流してしまうことが原因だという説や、子宮内膜細胞がリンパ管を通り移動するという説など様々です。
なぜそのようなことが起こるのか。
大きな原因としては、ホルモンバランスの乱れや免疫機能の低下などがあげられています。
また遺伝によって子宮内膜症になりやすい人もいるようで、母親や姉、妹などが子宮内膜症になっていると、同じようにかかる確率も高いという統計が出ています。
確率的なものをあげれば、高齢出産や子供を産んでいない女性などは子宮内膜症になる確率が高いので注意が必要です。
子宮内膜症で腰痛となる原因
子宮内膜は骨盤内の組織に定着することが多いので、月経痛同様に下腹部の痛みや腰痛を感じる人が多いのが特徴です。
子宮内膜は子宮外でも通常の働きをするため、体外へ排出できない条件下で月経時のサイクルでは血液を増やしてしまい、そのまま炎症を引き起こします。
そのため月経中は、通常よりも痛みを強く感じることがあるでしょう。
さらに月経中にはプロスタグランジンというホルモンが血管を収縮し、子宮内膜を外へ排出する手助けをしています。
子宮内膜症では、このホルモンが子宮外でも過剰にはたらいてしまうのです。
すると血管を収縮させ、血流が悪くなり腰に痛みを感じやすくなります。
腰の片側だけがずっと痛かったり、時間がたっても痛みが引かなかったりした場合は子宮内膜症を疑ってみましょう。
子宮内膜症の主な症状について
子宮内膜症で現れやすい腰痛を見てきましたが、腰痛以外にも主な症状がいくつかあります。
その症状は、子宮内膜が定着した部位によって違った痛みとして現れるのです。
腰痛に続き多くの人が感じる症状としては、月経痛がいつもよりひどくなること。
ひどい時には、薬を飲んでも改善しないことがあるようです。
月経痛で感じる痛みはひとりひとり異なりますが、子宮内膜症になると月経ごとに痛みが増していくという特徴があります。
炎症が進むと月経時以外でも慢性的な腹痛や腰痛などを感じます。
また、膀胱周辺に定着すると排尿の時に痛みを感じ、血液尿として排出されてしまうこともあるようです。
さらに卵管などをふさいでしまうと不妊の原因にもなってしまうので、出産を望む女性は月経時の小さな変化にも注意が必要となるでしょう。
炎症が広がると癒着してしまい臓器の働きを妨げることもあるので、早期発見と適切な治療は必要不可欠です。
子宮内膜症の治療法
子宮内膜症は様々な治療法があり、個人の年齢や出産を希望するか否かなど、繊細な部分まで話し合い医師とともに検討していきます。
具体的な治療方法は、大きく分けると薬物で治療する方法と手術によって治療する方法の二つです。
薬物で治療をする場合は、鎮痛剤やホルモンを抑えるホルモン剤、排卵を減少させるピルなどを使用し症状を緩和していきます。
一方手術療法では、不要に定着した部分のみを取り除く除去手術と、再発を防止するために子宮を全部取り除く手術があります。
出産希望の有無に加え、症状の重さなども治療法に影響を与えるので、やはり軽症のうちに気付くことが理想的です。
まとめ
子宮内膜症は年齢を問わず発症するものなので、通常の月経痛とは違うと感じたら早めに検査を受けるようにしましょう。
筋肉の疲れからくる腰痛は、安静にしていると時間とともに治っていきますが、子宮内膜症からくる腰痛は安静にしていても痛みが続きます。
また、遺伝的な要素がある場合は、定期的に検査をうけることが予防に直結するのではないでしょうか。
